निर्वासन में रे चावल

बाल्टीमोर में बहुत ठंडी सर्दियों की सुबह है, और रे राइस एक प्रशिक्षण सत्र के लिए जल्दी उठ जाते हैं। रात भर की भारी बर्फ़ ने यातायात को ठप कर दिया है, इसलिए राइस स्वेट परफॉर्मेंस तक पहुँचने के लिए फिसलन भरी सड़कों की यात्रा करता है, एस्ट्रोटर्फ फर्श के साथ एक जिम का एक कंक्रीट बॉक्स और शहर के बाहर एक औद्योगिक पार्क में डक्टवर्क को उजागर करता है।

जैसे ही पॉप संगीत एक टिनी साउंड सिस्टम पर बजता है, राइस बॉक्स जंप और बर्पीज़ करता है, स्लेज और टग रस्सियों को खींचता है, कम से कम ब्रेक के साथ, अपने प्रशिक्षण साथी मैरी क्लेयर एम.सी. मैकफैडेन, एक 50-कुछ पूर्व यू.एस. नेशनल लैक्रोस टीम खिलाड़ी जो अब पास के कॉलेज में एक ताकतवर कोच है। जब चावल पिछड़ जाता है, मैकफैडेन भौंकता है।

अजीब तरह से, कोई अन्य फुटबॉल खिलाड़ी दृष्टि में नहीं हैं।

इसके बजाय, सुबह का बूट कैंप क्लास सभी प्रकार के नियमित लोगों से भरा होता है, कुछ काफी फिट होते हैं, अन्य कम। यहां तीन बार के प्रो बॉलर हैं जो अत्याधुनिक एनएफएल सुविधाओं के आदी हैं, जो वकीलों, घर पर रहने वाली माताओं और कम से कम एक दादा के साथ कैटी पेरी को पसीना बहाते हैं। और सबसे अजीब बात यह है कि यह सब कितना सामान्य लगता है। एक बिंदु पर, चावल अभ्यास के बीच विचलित हो जाता है, जिससे उसका प्रयास धीमा हो जाता है। मैकफैडेन के पास इसमें से कुछ भी नहीं होगा। वह उसकी कमीज हिलाती है। चलो, रे! वह चिल्लाती है, उसके चेहरे से सिर्फ इंच। फोकस! कक्षा का सबसे पुराना सदस्य, एक सेप्टुजेनेरियन वकील, जिसके घुटने खराब हैं, राइस के रूप के बारे में एक मजाक उड़ाता है।

अगर आप सोच रहे हैं कि खेल जगत की सबसे बड़ी पारिया कहां हैं, तो जवाब यहां है, इस जिम में, इस क्लास में। गिरावट और सर्दियों में, जब उनके पास रिपोर्ट करने के लिए फुटबॉल की कोई नौकरी नहीं थी, तो यह टीम रे राइस की सबसे करीबी चीज थी। वह फिटनेस भीड़ में सिर्फ एक और चेहरा बनने के लिए, हर सुबह और कभी-कभी दिन में दो बार पसीना प्रदर्शन करने आते थे।

यह वह जगह है जिसने मुझे खोल से बाहर निकाला, राइस सत्र के अंत में कहते हैं। उनके उपनगरीय बूट-कैंप के सहपाठी उन्हें विदाई देने के लिए रास्ते में रुकते हैं। एक ने राइस से एक अफवाह के बारे में पूछा कि वह अच्छे के लिए शहर छोड़ रहा है। चावल सिर हिलाते हैं, और वे मुट्ठियाँ मारते हैं क्योंकि आदमी चुपचाप दरवाजा बाहर निकालता है। राइस के लिए शहर छोड़ना एक कठिन विचार है, क्योंकि ये कुछ ऐसे पहले लोग हैं जिन्हें उसने देखा था जब वह एक आत्म-निर्वासित निर्वासन से आखिरी बार उभरना शुरू कर दिया था।

उन्होंने मुझे मेरे होने का मौका दिया, वे कहते हैं, दूर देख रहे हैं। सचमुच, इस जगह ने मेरी जान बचाई।

आप शायद रे राइस के लिए कोई सहानुभूति महसूस नहीं करते हैं, और आपको दोष देना मुश्किल है, क्योंकि हम एक पेशेवर फुटबॉल खिलाड़ी के बारे में बात कर रहे हैं, जिसने 2014 की शुरुआत में अटलांटिक सिटी कैसीनो में एक लिफ्ट में अपनी तत्कालीन मंगेतर को इतनी जोर से मुक्का मारा कि उसने उसे बेहोश कर दिया . हम सभी ने उसे भी ऐसा करते देखा है, एक होटल कर्मचारी द्वारा टीएमजेड को लीक किए गए निगरानी-कैमरा फुटेज के सौजन्य से। वीडियो देखना असंभव है - जिसमें कोई आवाज नहीं है - और भयभीत न हों। जेन पामर को एक ही झटके से समतल करने के बाद, राइस शांति से लिफ्ट के दरवाजे खुलने की प्रतीक्षा करता है, फिर उसके लंगड़े शरीर को एक हॉल में घसीटता है, जहाँ वह उसे लेटाता है। वह कुछ भी दिखता है लेकिन घबराया हुआ है। यह सब इस तरह से नीचे चला जाता है कि आपको लगता है कि उसने नियमित रूप से ऐसा किया है।

एक बार जब उस फुटेज ने दुनिया की यात्रा की, तो आक्रोश तत्काल और तीव्र था। एनएफएल ने रे राइस को पूरे सीजन के लिए निलंबित कर दिया और बाल्टीमोर रेवेन्स ने अपना अनुबंध रद्द कर दिया। चावल रातोंरात, पुरुष क्रोध, सेलिब्रिटी पात्रता, और एनएफएल के बेहद टूटे हुए नैतिक कंपास का वैश्विक प्रतीक बन गया। बहुत से लोग आश्चर्य करते थे - बिल्कुल, निश्चित रूप से - वह जेल में क्यों नहीं था। और यह पूरी तरह से संभव है कि कोई भी एनएफएल टीम उसे फिर से साइन न करे, भले ही वह पूरी तरह से खेलने में सक्षम हो।

मेरे सहित कई लोगों के लिए, यह सब अधिक परेशान करने वाला था क्योंकि यह एक ऐसा व्यक्ति था जिसने अपने जीवन के पहले 27 वर्ष एक प्रभावशाली जीवन कहानी को इकट्ठा करने में बिताए थे। वह एनएफएल में सर्वश्रेष्ठ रनिंग बैक में से एक बनने के लिए व्यक्तिगत प्रतिकूलता (गरीबी, अपने पिता की हत्या) और शारीरिक सीमाओं (वह एक समर्थक फुटबॉल खिलाड़ी के लिए बहुत छोटा है) को दूर करेगा। बाल्टीमोर में उनकी दयालुता और उदारता की प्रतिष्ठा थी और उन्हें व्यापक रूप से सहानुभूतिपूर्ण और धर्मार्थ के रूप में देखा जाता था। राइस एक बेघर अधिवक्ता थे, बाल्टीमोर के मेक-ए-विश फाउंडेशन के अथक समर्थक और साइबरबुलिंग के विषय पर विशेष रूप से तेज आवाज थे। कम आय और विशेष जरूरतों वाले बच्चों के लिए उनके मुफ्त फुटबॉल शिविरों में हजारों लोगों ने भाग लिया। और वह कई बार हाउस ऑफ रूथ का दौरा किया, जो घरेलू शोषण के शिकार लोगों के लिए एक आश्रय स्थल है। समुदाय में राइस का काम इतना व्यापक था कि वह बाल्टीमोर के मेयर के साथ घनिष्ठ हो गए। 2012 में, उन्हें शहर का सबसे धर्मार्थ व्यक्ति चुना गया था।

क्या आप मानते हैं कि लिफ्ट प्रकरण एक अजीब घटना थी, कि यह नियंत्रण का एक बार का नुकसान था जो भारी शराब पीने की रात के अंत में हुआ था (शाम को प्रश्न में, जोड़े ने रात के खाने में शराब पी थी और उसके बाद टकीला) या कि चावल हमेशा एक राक्षस रहा है, परिणाम भी उतना ही परेशान करने वाला है। क्योंकि अगर रे राइस वास्तव में अच्छे आदमी हैं, तो हम इस अचेतन कृत्य को कैसे समझ सकते हैं?

पूर्व एनएफएल खिलाड़ी प्रो साइकिलिस्ट बनना चाहता है >>>

हालांकि यह सच है कि घरेलू दुर्व्यवहार आम तौर पर व्यवहार का एक पैटर्न है, चरित्र में भयावह चूक होती है। और फ़ुटबॉल खिलाड़ियों के फ़्यूज़ हममें से बाकी लोगों की तुलना में छोटे फ़्यूज़ हो सकते हैं। यदि आपका पूरा जीवन आपको आक्रामक होने के लिए प्रशिक्षित किया जाता है, तो अन्य चीजें उसके साथ आती हैं, एक प्रमुख खेल मनोवैज्ञानिक जोनाथन फाडर कहते हैं, जो पेशेवर एथलीटों (हालांकि चावल नहीं) के साथ काम करता है। उनका काम आक्रामक होना है।

चावल से मिलने से पहले यह एक ऐसा सवाल है जिससे मैंने संघर्ष किया। मैंने उनके कॉलेज के दिनों से ही उनकी प्रशंसा की थी, जब वह बेतहाशा ओवर-अचीविंग रटगर्स टीम में विनम्र स्टार थे, और उन्हें एनएफएल में रविवार को खेलते हुए देखने में मज़ा आया, जब मेरा भतीजा - कम से कम पिछले सितंबर तक - गर्व से अपने बैंगनी चावल का खेल करेगा खेल के दिनों में जर्सी। लेकिन हर किसी की तरह, मैंने भी वीडियो देखा, और उसके बारे में मेरी राय उलट गई। फिर मैं उनसे मिलने गया।

रे राइस के बारे में पहली बात जो आपने व्यक्तिगत रूप से नोटिस की है, वह है उसका आकार। वह आश्चर्यजनक रूप से छोटा है, कॉम्पैक्ट भी है, और निहत्था है सामान्य, जो बताता है कि कैसे वह इतनी आसानी से औसत दिखने वाले नागरिकों की भीड़ में पिघल सकता है। वह मृदुभाषी और चंचल है: वह हमारी मुलाकात के किसी भी ढोंग का बहाना बनाकर महीनों में पहले पत्रकार का सामना करने के तनाव को कम करता है। वे कहते हैं, मुझे कुछ उज्ज्वल पहनने की ज़रूरत थी, एक गारिश, नीयन-उच्चारण वाले ट्रैक सूट के संदर्भ में। मेरे पास हाल ही में पर्याप्त अंधेरा है। जनाय वहां थे और उनकी 2 साल की बेटी रेवेन भी। जब मैं नीयन जूतों के बारे में पूछता हूं तो राइस लेसिंग करता है, वह कहता है कि वह कुछ अंडर आर्मर्स की कोशिश कर रहा है, फिर जोड़ता है, चुपचाप, लगभग शर्मिंदा, मैं अब नाइके का आदमी नहीं हूं।

जब मैं उस रात घर आता हूं और अपनी पत्नी को स्वीकार करता हूं कि मुझे रे राइस पसंद है, कि वह वास्तव में अच्छा और विपरीत-प्रतीत होता है- और मुझे उसे एक राक्षस के रूप में देखने के बाद उसे एक राक्षस के रूप में देखना बहुत कठिन लगता है। उसका परिवार, टेप पर स्क्रॉल करने के विरोध में, गुस्से में बात करने वाले सिर के पीछे एक छवि-वह मुझे एक तरफ देखती है। उसका जवाब: यह सच हो सकता है। मैं दूसरे मौके पर विश्वास करता हूं। लेकिन गाली देने वाले अक्सर अच्छे के रूप में सामने आते हैं और कसम खाते हैं कि उनके अपराध बाहरी हैं।

बेशक, यह विवरण रे राइस पर भी लागू होता है।

वे मुझे नहीं जानते, राइस उन आलोचकों के बारे में कहते हैं जिन्होंने फुटेज सामने आने से पहले उनका नाम कभी नहीं देखा। आप किसी भी व्यक्ति से बात कर सकते हैं और आपको मेरे जीवन पर एक भी दोष नहीं मिलेगा लेकिन यह एक है।

राइस लिफ्ट की घटना के बारे में विस्तार से चर्चा नहीं करेंगे, लेकिन उन्होंने स्पष्ट रूप से कहा कि यह उनके रिश्ते में घरेलू हिंसा की अकेली घटना थी। क्या मैं और मेरी पत्नी बहस करते हैं? वह कहते हैं। कौन अपने महत्वपूर्ण दूसरे से असहमत नहीं है? अगर [समय के साथ मेरा व्यवहार] इतना गंभीर होता, तो मेरी पत्नी मेरी पत्नी नहीं होती। वह चली गई होगी। सच्चाई जो भी हो, राइस कहते हैं कि वह स्वीकार करते हैं कि मेरे जीवन के सबसे बुरे 30 सेकंड उन्हें हमेशा के लिए सताएंगे और इसके लिए उस पर ढेर सारा तिरस्कार जरूरी है। मुझे सार्वजनिक रूप से सूली पर चढ़ाया गया, और मैं इसके लायक था, वे कहते हैं।

रे राइस सॉरी। वह यह कहेगा भले ही आप उससे इसके बारे में न पूछें। एक शादी में १२-स्टेपर की तरह, राइस खुले तौर पर मेरी घटना या मेरी भयानक गलती पर इस हद तक चर्चा करता है कि वह एक सैंडविच बोर्ड भी पहन सकता है जिसमें लिखा है, हाय, मेरा नाम रे है, और मैंने अपनी पत्नी को मारा।

सबसे पहले, मैंने मान लिया कि वह संकट-प्रबंधन प्लेबुक का अनुसरण कर रहा है। लेकिन वह वृत्ति क्षणभंगुर थी। सच्चाई यह है कि, रे राइस की कंपनी में कई दिनों के बाद, मैंने उसे विश्वसनीय पाया, और यह तथ्य कि मैं इसके लिए दोषी महसूस करता हूं, उसके चरित्र के बारे में किसी भी तरह के संदेह से कोई लेना-देना नहीं है। यह लिफ्ट में उसकी उन भयानक न्यूज़रील छवियों, मामले के अविश्वसनीय वजन और रे राइस से हमेशा के लिए नफरत करने के लिए तीव्र सामाजिक दबाव के कारण है - या कम से कम जब तक वह फुटबॉल खेलना जारी रखता है। मैं मदद नहीं कर सकता लेकिन आश्चर्य करता हूं: अगर उसकी अपनी पत्नी उसे माफ कर सकती है, और पुराना वकील जो उसे हर दिन जिम में देखता है, उसे माफ कर सकता है, अगर हर गुरुवार को उसके साथ प्रशिक्षण लेने वाली निपुण मां उसे माफ कर सकती है, तो क्या ऐसा होना चाहिए हममें से बाकी के लिए असंभव?

ईगल्स लाइनमेन अपनी पीठ पर लाइनबैकर के साथ पुशअप करते हैं>>>

अपने जीवन में आग लगाने के बाद, रे राइस के पास वास्तव में दो विकल्प थे। वह छेद कर सकता है, छिप सकता है, और गायब हो सकता है, एक कलंकित व्यक्ति जो अंततः मिट जाएगा; या वह सीधे माइलस्ट्रॉम में कदम रख सकता है और खुद का पुनर्वास करना शुरू कर सकता है। सबसे पहले, उन्होंने पूर्व किया। वीडियो के सार्वजनिक होने के कुछ दिनों बाद तक, राइस ने अपनी उपनगरीय हवेली के बेडरूम से बाहर तक नहीं छोड़ा। वह दीवार पर चढ़ रहा था, एक टूटा हुआ आदमी जिसने अपनी नौकरी खो दी थी, उसके प्रायोजक, उसकी प्रतिष्ठा, उसका गौरव, और सभी संभावनाओं में-वह कैरियर जिसने उसे परिभाषित किया था और उसे बहुत अमीर बना दिया था। मैं कगार पर था - मुझे नहीं पता था कि क्या यह अब जीने लायक है, वह मुझे बूट कैंप के बाद बताता है, उसकी आवाज लगभग फुसफुसाती है। मैं देखता हूं कि लोग आत्महत्या क्यों करते हैं। मैं नहीं बता सकता कि क्या राइस का मतलब था कि वह वास्तव में खुद को मारने पर विचार कर रहा था; जो स्पष्ट था वह यह था कि वह कम से कम उस बिंदु पर पहुंच गया जहां विकल्प उसके लिए कुछ मायने रखता था। मैं कम हो गया, वह जारी है। कोई नहीं जानता कि मैं कितना नीचे गिर गया। जब आप इतने नीचे होते हैं, यदि आपके आस-पास सही लोग नहीं हैं, तो आप इसे जीवन से बाहर कर देंगे। राइस अपनी पत्नी को श्रेय देते हैं, जिन्होंने पूरे संकट के दौरान सार्वजनिक रूप से उनका समर्थन किया है, और युवा बेटी ने उन्हें इस भावनात्मक रसातल से बाहर निकालने का श्रेय दिया है। मैं उन पर नहीं छोड़ सकता, वे कहते हैं। मेरे बाहर की गंदगी से प्यार करने वाले दो लोग वहाँ बैठे हैं, जैसे, 'ठीक है, हम आगे क्या करने जा रहे हैं?'

राइस अपने प्रशिक्षकों को भी श्रेय देते हैं- विशेष रूप से, स्वेट परफॉर्मेंस से दो जिन्होंने उन्हें उस छेद से बाहर निकालने में मदद की। उनमें से एक कर्टनी ग्रीन, एक सेवानिवृत्त एनएफएल सुरक्षा है जो बचपन से राइस का दोस्त रहा है और जो गुरुवार की सुबह बूट शिविर चला रहा था। टेप के मीडिया में आने के तुरंत बाद उन्होंने और काइल जैकोबे ने राइस को मैसेज करना शुरू कर दिया, और जब राइस ने उनकी उपेक्षा की, तो वे उनके घर चले गए। वे पूछते रहे, 'हम कब वर्कआउट करने वाले हैं?' राइस कहते हैं। मैं ऐसा था, 'वर्क आउट? हम किस लिए काम कर रहे हैं? क्या आप नहीं देख रहे हैं कि क्या हो रहा है?'

अंत में, ग्रीन और जैकोबे ने चावल को घंटों के बाद जिम में वापस आने के लिए राजी किया, कभी-कभी देर से 10 या 11 बजे तक। क्योंकि वह किसी को देखने से डरता था। धीरे-धीरे, जैसे-जैसे वह अधिक सहज होता गया, वह अधिक सामान्य घंटों के दौरान अंदर जाने लगा और यह देखकर हैरान रह गया कि उसे सार्वभौमिक रूप से तिरस्कृत नहीं किया गया था। कुछ समय बाद, यह सामान्य हो गया, वे कहते हैं। मुझे लगता है कि यह सबसे अच्छी बात थी-बस फिर से बाहर देखने के लिए। [यहाँ] मेरे विरोध में मेरे पास मेरे लिए अधिक लोग थे। वह जिम की ओर देखता है, जहां उसके सहपाठी ठंडा हो रहे हैं। ये पहले लोग हैं जिनसे मैंने निपटा है।

जैकोबे के बिजनेस पार्टनर माइक किम्बेल का कहना है कि जिम में लगभग सभी ने तुरंत चावल को गले लगा लिया; डेविड कुरीक, वकील जो पहले उसे कक्षा में ले गया था, उसका समर्थन करता है। उनका कहना है कि यहां हर कोई दर्द महसूस करता है। सबसे बुरे समय के दौरान, वह कसरत करने आया था, और यह उसके लिए समर्थन था।

घटना के बाद राइस की पहली कक्षा से पहले, वह स्पष्ट रूप से घबराया हुआ था, मैरी मैकफैडेन याद करती हैं। उसने समूह को बुलाया और बोलने के लिए कहा। उसने कहा कि वह केवल एक चीज जानता था कि वह यहां आ सकता है और कोई भी उसे जज करने वाला नहीं है, वह कहती है।

एक और शाम, राइस जिम में थे जब स्थानीय हाई स्कूल फुटबॉल खिलाड़ियों का एक वर्ग जैकोबे के साथ कसरत करने आया। राइस ने पूछा कि क्या वह बच्चों के शुरू होने से पहले उनसे बात कर सकते हैं। उन्होंने उनसे जवाबदेही और गलतियों के बारे में बात की, और प्रभाव स्पष्ट था, जैकोबे ने मुझे बताया। यहाँ अब तक के सबसे गतिशील रनिंग बैकों में से एक है, जिसने यह भयावह गलती की है, अपने जीवन के सबसे कमजोर दौर में किशोरों से बात कर रहे हैं कि कैसे एक गलती आपके जीवन को नीचे ला सकती है।

जब ईएसपीएन के आउटसाइड द लाइन्स ने राइस के मामले के विवाद का एक लंबा और उत्कृष्ट टिक-टॉक प्रकाशित किया, और एनएफएल के मामले की गड़बड़ी - यह बताया कि रेवेन्स ने लिफ्ट फुटेज को लपेटने की कोशिश की थी, एनएफएल ठीक से जांच करने में विफल रहा था घटना, और राइस शुरू से ही अपने व्यवहार के बारे में स्पष्ट हो गए थे—जैकोबे को उनके मित्र के समर्थन में उद्धृत किया गया था। टिप्पणियों ने उन्हें और उनके जिम की कुछ आलोचना की। वे व्यवसाय पर जरूरी अच्छे प्रतिबिंब नहीं थे, वे कहते हैं। सभी प्रचार अच्छा प्रचार नहीं है। फिर भी उसे कोई मलाल नहीं है। यह देखना अच्छा था: यहाँ एक आदमी को मीडिया में इतनी बुरी तरह से पीटा गया, और हमारे लोग उसे प्यार कर रहे थे। मुझे उसके लिए हमारे जिम पर बहुत गर्व था। इसने उन्हें बेहद अस्थिर स्थिति में स्थिरता प्रदान की।

रसेल विल्सन का फुटबॉल कसरत>>>

राइस को एनएफएल से प्रतिबंधित कर दिया गया था और पिछले साल हमले के आरोपों में आरोपित किया गया था, वह एक सौदे के लिए सहमत हो गया जिससे उसे मुकदमे से बचने की इजाजत मिली। इसके बजाय, उन्होंने इस समझौते के साथ चिकित्सा और क्रोध प्रबंधन के एक डायवर्सरी कार्यक्रम में प्रवेश किया कि, यदि वह एक वर्ष के लिए परेशानी से बचते हैं, तो मई में उनके रिकॉर्ड से आरोपों को मिटा दिया जाएगा। अदालत की आवश्यकताओं को पूरा करने के बाद चावल इलाज बंद करने के लिए स्वतंत्र था, लेकिन उसने ऐसा नहीं किया। उस चिकित्सक को साप्ताहिक रूप से कई महीनों तक देखने के बाद, वह अभी भी निरंतर आधार पर जा रहा है और कहता है कि इस प्रक्रिया ने मुझे मेरे मूल में छीन लिया। बिना जिसे वह फुटबॉल की छतरी कहता है, जिसने उसे हमेशा उसकी समस्याओं से ढका दिया (हमेशा जाने के लिए एक अभ्यास या तैयारी के लिए एक खेल था), राइस अपने परेशान बचपन के बारे में खोलने में सक्षम था, जिसने हत्या को देखा उसके पिता जब वह सिर्फ एक वर्ष का था, और उसकी किशोरावस्था का नुकसान क्योंकि उसे अपनी एकल माँ को अपने छोटे भाई-बहनों को पालने और समर्थन करने में मदद करने के लिए मजबूर किया गया था। मैं चिकित्सा से बाहर आया, बेहतर महसूस कर रहा था, स्वतंत्र महसूस कर रहा था, वे कहते हैं। यह मेरी गलती को माफ नहीं कर रहा है, लेकिन मुझे लगता है कि यह भेस में एक आशीर्वाद है कि मेरे जीवन की सबसे प्रमुख चीज छीन ली गई।

नवंबर में, एक संघीय न्यायाधीश ने एनएफएल द्वारा राइस को दिए गए अनिश्चितकालीन निलंबन को पलट दिया, यह फैसला करते हुए कि उन्होंने अटलांटिक सिटी में अपने कार्यों के बारे में एनएफएल को कभी झूठ नहीं बोला या गुमराह नहीं किया, जैसा कि लीग ने जोर दिया था। और मार्च में, राइस ने रैवेन्स के साथ गलत तरीके से समाप्ति का मुकदमा निपटाया; रिपोर्टों का कहना है कि उन्हें अपने $ 3.52 मिलियन वार्षिक वेतन में से $ 1.58 मिलियन से सम्मानित किया गया था। अब तक, राइस लीग में वापसी के पात्र हैं।

अगर वह लौटता है, तो वह जानता है कि वह बाल्टीमोर में नहीं होगा। उनके जीवन का वह हिस्सा अब खत्म हो चुका है।

2008 में दूसरे दौर में रटगर्स से बाहर किए गए, राइस एक तत्काल स्टार और रेवेन्स फ्रैंचाइज़ी का चेहरा थे। उन्होंने अपनी बेटी का नाम रेवेन रखा। 2013 में, उन्होंने एक सुपर बाउल जीता। तो चावल के लिए सबसे कठिन चीजों में से एक इस तथ्य को स्वीकार कर रहा है कि जिस शहर से वह इतना प्यार करता था कि उसने अपने ऑफ-सीजन भी बिताए थे, वहां अब घर नहीं जा रहा था।

राइस का नया घर स्टैमफोर्ड, सीटी में होगा, जो उनके बचपन के घर न्यू रोशेल, एनवाई से आधे घंटे की ड्राइव पर होगा, जहां उनकी मां अभी भी रहती हैं। राइस का कहना है कि अगर कोई टीम उसे मौका देने का फैसला करती है, तो वह वह नहीं करेगा जो उसने बाल्टीमोर में किया और जड़ें जमा लीं। मैं किराए पर लूंगा, वह मुझे पेलहम मनोर, एनवाई के एक व्यावसायिक क्षेत्र में, अपने नए जिम, काइनेटिक स्पोर्ट्स क्लब में बताता है। मुझे वह भावनात्मक लगाव दोबारा नहीं चाहिए।

जैसा कि हम बात करते हैं, वह अपने नए प्रशिक्षक, जे कैल्डवेल, एक स्थानीय व्यक्ति के साथ काम करने की तैयारी कर रहा है, जिसने जस्टिन टक और अहमद ब्रैडशॉ सहित कई अन्य वर्तमान और पूर्व न्यूयॉर्क क्षेत्र के पेशेवरों को प्रशिक्षित किया है। जने और रेवेन भी उसके साथ हैं, और जैसे ही चावल एक तख्ती में गिरता है, उसकी बेटी दौड़ती है और उसके ठीक नीचे तख्ती लगाती है। मुझे और कोच जे को काम करना होगा, बेबी, राइस कहते हैं। क्या डैडी काम पर जा सकते हैं?

रेवेन, अब 2, शायद अपने पिता के काम करने की आदी नहीं है। पिछले एक साल से वह अपने छोटे से जीवन में किसी भी समय से अधिक घर के आसपास रहा है। उसने उसे नाश्ता बनाया। वह उसे चिड़ियाघर ले गया। इस साल का सबसे अच्छा हिस्सा मेरी बेटी को स्कूल ले जाना था, राइस कहते हैं। मैं एक आधा पिता नहीं हो सकता, जो घर जाता है और उसके पास फ्रोजन देखने या अपनी बाइक पर प्रशिक्षण के पहिये लगाने का समय नहीं है।

फिर भी, राइस का कहना है कि वह पिछली गिरावट के बाद से मैदान में उतरने के लिए तैयार है। मैं ईमानदारी से महसूस करता हूं कि मैं 25 वर्ष का हूं, वह स्प्रिंट अभ्यास के बीच कहता है। मैं एक साल के लिए बाहर नहीं जा रहा हूं - खासकर मेरी स्थिति में - लेकिन यह साल मेरे लिए युवाओं के फव्वारे की तरह था। यह उन चीजों पर ध्यान केंद्रित करने का एक तरीका था, जो मेरे शरीर, मेरे समग्र स्वास्थ्य, मेरी मानसिक क्षमता, और मैं जीवन के साथ आगे बढ़ने के लिए क्या करना चाहता था, के संदर्भ में मुझे मौका नहीं मिला था।

अपने पिछले जिम काम के विपरीत, उनके नए प्रशिक्षण का ध्यान अधिक विशिष्ट रूप से चल रहा है। हम चाहते हैं कि जब वे कॉल करें तो वह वास्तव में मुफ्त एजेंसी के लिए तैयार रहें, कैल्डवेल कहते हैं।

राइस का कहना है कि वह अपने स्वेट परफॉरमेंस परिवार और इससे मिली नींव के सौहार्द को याद करेंगे, लेकिन अपने गृहनगर में जहां से मैंने शुरुआत की थी, वहां काम करने के लिए वापस आने की उम्मीद कर रहे हैं। वह अपने पुराने हाई स्कूल में कसरत के साथ काइनेटिक की यात्राओं को पूरक करने की योजना बना रहा है। उनका कहना है कि न्यूयॉर्क में भी मेरा यहां कुछ अधूरा कारोबार है।

इस दिन, चावल और कैल्डवेल एक बड़े कमरे में एक टर्फ फर्श और एक दीवार के खिलाफ एक सॉकर गोल के साथ कसरत कर रहे हैं। मुंडा सिर वाला एक आदमी पीछे के कोने में अपनी उग्र कसरत कर रहा है, यह खाली है। जब वह राइस को ब्रेक लेते हुए देखता है, तो वह आदमी अपना परिचय देते हुए कहता है कि वे हाई स्कूल में एक-दूसरे के खिलाफ खेले थे। उनके अभी भी दोस्त हैं। मुझे याद है यार! चावल कहते हैं। अभी आप क्या कर रहे हैं?

मैं अभी भी खेल रहा हूँ, वह आदमी जवाब देता है। एएफएल में, फिली के लिए। एएफएल एरिना फुटबॉल लीग है। मुझे इससे प्यार है। यह फुटबॉल है, यार।

चावल की नोक। यही मैं अब वापस पाने की कोशिश कर रहा हूं।

कुछ मिनट बाद, राइस अभी भी यादृच्छिक दोस्त के बारे में सोच रहा है जो अकेले प्रशिक्षण देता है ताकि एक अस्पष्ट लीग में एक क्रूर खेल खेलने के लिए फिट रह सके जो मुश्किल से एक जीवित मजदूरी का भुगतान करता है। मेरे लिए यह पागल लगता है। लेकिन चावल मिल जाता है।

मैं अब भी फुटबॉल खेलना चाहता हूं, सिर्फ पैसे के लिए नहीं, वे कहते हैं। बस मुझे स्वास्थ्य बीमा दो और मैं खेलूंगा। यह फिर से हाई स्कूल जैसा होगा—प्यार के लिए बस खेल रहा है।

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कई फुटबॉल पर्यवेक्षकों को लगता है कि रे राइस को फिर से खेलने का मौका मिलेगा-लेकिन सभी को नहीं। जब एनपीआर ने हॉल ऑफ फेम के कोच बिल पार्सल्स से पूछा कि वह राइस की वापसी की संभावनाओं के बारे में क्या सोचते हैं, तो यह वह घटना नहीं थी जिसने उन्हें विराम दिया, बल्कि एक मुद्दा जो हाल की अन्य कहानियों में सामने आया है: 2013 सीज़न के दौरान राइस का ऑन-फील्ड प्रदर्शन, जब उनका औसत कैरियर-निम्न 3.1 गज प्रति कैरी था। मुझे लगता है कि अगर किसी ने अपने व्यवहार में सही बदलाव और कुछ चीजों के लिए सच्चा पछतावा दिखाया है, तो आप समझ सकते हैं कि आप कैसे कह सकते हैं, 'ठीक है, देखते हैं,' पार्सल्स ने कहा। मुझे लगता है, दुर्भाग्य से रे के लिए, यह उनके करियर में एक समय आया [जब], ठीक है, वह सड़क से नीचे थे। रनिंग बैक की लंबी उम्र वैसे भी आमतौर पर उतनी लंबी नहीं होती है।

राइस की प्रतिक्रिया है कि यह प्रतिमा तारक के साथ आनी चाहिए। मुझे चोट लगी थी, यार, एक दर्दनाक चोट, वे कहते हैं, उनके रेक्टस फेमोरिस के ग्रेड 3 आंसू का जिक्र करते हुए - उनके बाएं क्वाड में दो प्रमुख मांसपेशियों में से एक - जिससे उनके लिए दाएं काटना लगभग असंभव हो गया लेकिन वह था ' टी सीजन समाप्त होने तक मान्यता प्राप्त है। उन्होंने कुल दो गेम गंवाए लेकिन सार्वजनिक रूप से चोट के बारे में कभी नहीं बताया। ऐसा लग रहा था कि मेरा खेल कम हो गया था, लेकिन मैं चोट के कारण खेला, वे बताते हैं। मैं पूरी तरह से ठीक हो गया हूं, और यदि आप उस एक सीज़न को खरोंचते हैं, तो मैं हर साल एक प्रो बाउल, हज़ार-यार्ड धावक था। अपने ऑन-फील्ड रिज्यूमे पर चर्चा करना उन दुर्लभ समयों में से एक है, जिन्हें राइस गर्व से भर देता है। मैं बैकफील्ड से बाहर पकड़ रहा था, यह सब एनएफएल में कर रहा था। अब जब मैं हवा साफ करने की कोशिश कर रहा हूं, मुझे लगता है कि टीमें इसे समझ जाएंगी। बीट राइटर केवल 3.1 गज देखते हैं।

राइस 28 साल के हैं, एक ऐसी उम्र जिस पर उनके सामने दौड़ने वाले कई लोगों को करियर में भारी गिरावट का सामना करना पड़ा है। ऐसा लगता है कि उस गिरावट का प्राथमिक चालक, साल-दर-साल एक गेम में 25 से 30 हिट लेने की संचित क्षति है। लेकिन राइस ने 2013 के बाद से हिट नहीं लिया है, जिस सीजन में उन्होंने चोट पहुंचाई थी। तो अगर आप उससे पूछें, वह दो साल में पहली बार स्वस्थ नहीं है, वह कॉलेज के बाद से किसी भी समय की तुलना में तरोताजा है।

उनका वजन लगभग 207 पर आ गया है, ठीक वहीं जहां वह अपने सर्वश्रेष्ठ वर्षों के दौरान थे। वह हल्का और मजबूत महसूस करता है, वह कहता है। वह पसीना प्रदर्शन में कार्यालय में बैठे हैं, जिम में देख रहे हैं। उसके ऊपर, एक दीवार पर, फ़्रेमयुक्त NFL जर्सी की दो पंक्तियाँ हैं, जिनमें उसकी भी शामिल है। मैं इसे एक और शॉट देने के लिए तैयार हूं।

लेकिन क्या होगा अगर सितंबर आए और कोई फोन न करे? पिछले साल थोड़े समय के लिए, राइस ने खुद को विश्वास दिलाया कि कोई टीम ऐसा करेगी। और सच कहूं तो उसके पास आशावान होने का कारण था। यह कहना कि कमिश्नर रोजर गुडेल का एनएफएल हिंसक अपराधियों को स्वीकार कर रहा है, एक ख़ामोशी है। आयुक्त के आठ साल के कार्यकाल में घरेलू हिंसा की 56 घटनाएं हो चुकी हैं और उनमें से 13 खिलाड़ी अभी भी सक्रिय हैं; वास्तव में, फरवरी में राइस देखने के कुछ सप्ताह बाद, डलास काउबॉय ने ग्रेग हार्डी पर हस्ताक्षर किए- पिछले साल कथित तौर पर अपनी प्रेमिका को मारने, मारने और धमकी देने के लिए निलंबित कर दिया- $ 11.5 मिलियन के सौदे के लिए।

कई मायनों में, रे राइस की कहानी अब इमेजरी की शक्ति और स्थायित्व के बारे में भी है। ग्रेग हार्डी डलास में मकानों की खरीदारी कर रहे हैं, जबकि रे राइस एक बेरोजगार व्यक्ति है जो उपनगरीय जिम में काम कर रहा है, क्योंकि एक का अपराध फिल्माया गया था और दूसरे का नहीं था। वह भेद वास्तविक है, लेकिन क्या यह उचित है? अगर हम दूसरे मौके की अनुमति देने जा रहे हैं, तो क्या उन्हें चेतावनी देनी चाहिए?

अभी एकमात्र निश्चितता यह है कि राइस एक और रैवेन्स जर्सी नहीं पहनेंगे, हालांकि उनका कहना है कि वह बाल्टीमोर में फिर से खेलने के लिए उत्सुक हैं, भले ही यह किसी अन्य टीम के लिए हो। मैं ईमानदारी से सोचता हूं कि मुझे वरदानों से ज्यादा चीयर्स मिलेंगे, वे कहते हैं।

उनका एनएफएल करियर जारी है या नहीं, राइस का कहना है कि वह अपनी कॉलेज की डिग्री प्राप्त करना चाहता है और सोचता है कि वह एक प्रशिक्षक बन सकता है। मैं बस खुशी से जीना चाहता हूं, वह मुझसे कहता है। मैं जेल में नहीं हूं, मई के बाद मेरा कोई आपराधिक रिकॉर्ड नहीं होगा। मेरे पास अभी भी मेरा परिवार है।

संक्षेप में, उनके पास पहली बार ऐसी दुनिया के बारे में कुछ बड़ा दृष्टिकोण है जो फुटबॉल द्वारा तैयार नहीं है। अनिवार्य रूप से, वे कहते हैं, मुझे जीवन में दूसरा मौका मिला।

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